说起西班牙葡萄酒，那就不得不提里奥哈（Rioja）。它几乎可以称得上是西班牙著名的葡萄酒产区。那么，里奥哈到底是怎样一个产区呢？这里出产的葡萄酒有哪些特别之处呢？接下来，就由小编给你细细道来。
地理位置及气候
里奥哈产区位于西班牙北部，分布于埃布罗河（Ebro）两岸，由拉里奥哈（La Rioja）、阿拉瓦省（Alava）和纳瓦拉（Navarra）等不同辖区共同构成。截至2016年，里奥哈法定产区总面积 63,593公顷。里奥哈产区北部的坎塔布里亚山脉（Cantabrian Mountain Ranges）为该产区阻挡了来自大西洋的湿冷空气，使得当地免遭强风的侵袭，气候温暖干燥，更加适合葡萄生长。
里奥哈子产区
里奥哈产区被分为三个部分：里奥哈阿拉维萨（Rioja Alavesa）、上里奥哈（Rioja Alta）以及下里奥哈（Rioja Baja）。
里奥哈阿拉维萨位于里奥哈大产区的北部，土壤类型为独特的石灰质黏土。该地区海拔相对较高，气候受大西洋海洋气候影响较大，因而，此处出产的葡萄酒相对于另外两个子产区的而言，酒体更为轻盈，酸度更高，香气表现得更为精致微妙。
上里奥哈位于里奥哈大产区的西北部，此处海拔比下里奥哈要高，气候一定程度上受到大西洋的影响，较为温凉。此处土壤类型主要有石灰质黏土、含铁黏土和沉积黏土。里奥哈产区优质的葡萄和葡萄酒大都出产于此。
下里奥哈位于里奥哈大产区的东南部，此处地势较低，土壤类型与上里奥哈类似。由于此处受大陆性气候影响更多，气候更为温和干燥，这里出产的葡萄酒通常酒体更为饱满。
产区内不同的土壤类型及多种微气候成就了里奥哈产区内葡萄酒的多样性，里奥哈的酿酒师们经常将不同子产区、不同品种的葡萄酒进行调配，以获得风格更完整的葡萄酒。
葡萄品种
根据里奥哈产区的土壤和气候特点，当地的葡萄种植者和酿酒师们总结出了一些适合在里奥哈种植的葡萄品种。目前，里奥哈产区的法定种植葡萄品种分别包括：
红葡萄品种：丹魄（Tempranillo）、歌海娜（Grenache）、 格拉西亚诺（Graciano）、马士罗（Mazuelo）和红马图拉纳（Maturana Tinta），共5种；
白葡萄品种：维奥娜（Viura）、玛尔维萨（Malvasia）、白歌海娜（Grenache Blanc）、白丹魄（Tempranillo Blanco）、白马图拉纳（Maturana Blanca）和图伦特斯（Turruntes）等本地品种，以及国际品种霞多丽（Chardonnay）、长相思（Sauvignon Blanc）和弗德乔（Verdejo），共9种。
虽然里奥哈产区法定红葡萄品种的数目少于白葡萄品种数目，但是该产区红葡萄酒的产量占总产量的90%，远远高于桃红葡萄酒和白葡萄酒。
其中，丹魄是里奥哈主要的红葡萄品种，种植面积占75%以上，几乎所有的里奥哈红葡萄酒中都可以看到它的身影。采用该葡萄品种酿造的红葡萄酒具有很好的陈年潜力，酒精度、颜色和酸度平衡，直接、柔软而充满果味的口感会在陈年过程中发展出天鹅绒般顺滑的特质。
歌海娜（在西班牙被称作“加尔纳恰Garnacha”）则主要种植于下里奥哈地区，其葡萄酒饱满的酒体及芳香的果味可以让丹魄葡萄酒锦上添花，因而常与丹魄进行混酿，也常用于酿造桃红葡萄酒。
马士罗则是佳丽酿（Carignan/Carinena）在里奥哈的别称，是里奥哈传统的混酿品种之一。格拉西亚诺也是常见的混酿品种，但也会用于生产少量的单一品种葡萄酒，这种红葡萄酒一般颜色和风味都十分浓郁。红马图拉纳是里奥哈产区独特的本地品种，早熟且易受贵腐菌（Noble Rot）感染，近年来因其生产的葡萄酒风味与众不同，种植量逐渐上升。
里奥哈产区的白葡萄酒虽然没有红葡萄酒那么出众，但是一些本地品种还是酿造出了一些有意思的白葡萄酒。这些葡萄酒一般为干型，酒体较轻，清新脆爽。维奥娜是当地主要的白葡萄品种，这种葡萄酿出的酒酸度明晰，带有迷人的果香和花香，非常适合年轻时饮用。
葡萄酒类型
里奥哈产区葡萄酒的风格多样，但大致可以分为传统和现代两种风格。传统风格的葡萄酒会在橡木桶中进行长期陈年，以获得顺滑、成熟的口感及香料风味，增添葡萄酒的复杂度；陈年过的白葡萄酒则会展现出一些氧化特性。现代风格的葡萄酒则很少进行陈年，或者只在法国橡木桶中陈年很少的时间，风味上以清新的果味为主导。
话虽如此，强大的陈年潜力才是里奥哈葡萄酒卓越的特质。然而里奥哈的良心酿酒师们，并不会把陈年这一耗时费力的过程交由消费者完成。里奥哈的葡萄酒一般装瓶完即可饮用。根据陈年时间长短的不同，里奥哈的葡萄酒分为四级，葡萄酒的酒瓶也会因为酒的等级不同而有所不同，方便消费者们识别。
1
法定产区酒（Garantia de Origen）
这个级别的里奥哈葡萄酒的酒标和酒封一般为年轻的绿色。该级别只限定了葡萄酒的酿酒葡萄必须产自标识的产区和年份。这种酒一般不经过熟成，或只经过短时间陈年，口感新鲜，果香四溢。这个级别也包括了里奥哈产区内经过了一定时间陈年，却不能评定为其他三个级别的葡萄酒。
2
陈酿（Crianza）
属于这个级别的里奥哈葡萄酒酒标和酒封为鲜艳的红色。该级别的葡萄酒除了达到法定产区酒的要求之外，红葡萄酒还必须至少达到2年的陈年时间，其中桶陈时间至少1年；白葡萄酒的桶陈时间则需达至少6个月。
3
珍藏（Reserva）
这个级别的葡萄酒是精选的陈酿葡萄酒，其酒标和酒封为深沉的紫红色。其陈年时间要求为：红葡萄酒桶陈加瓶陈时间至少达到3年，其中至少1年为桶陈；白葡萄酒2年，其中至少6个月为桶陈。
4
特级珍藏（Gran Reserva）
特级珍藏级是里奥哈葡萄酒的高级别，该级别的葡萄酒酒标及酒封为高贵的深蓝色。然而，想要被评为特级珍藏葡萄酒可不是容易的事。特级珍藏葡萄酒的酿酒葡萄必须产自伟大的年份，而且红葡萄酒至少需在橡木桶中陈年2年，瓶陈3年；白葡萄酒则至少需陈年4年，其中至少6个月桶陈。
推荐年份
里奥哈产区的年产量在2.8-3.0亿升左右，因天气、人为等原因每年产量略有差异。里奥哈产区的官方网站记录了里奥哈产区自1925年以来每个年份的葡萄酒总体质量。各年份葡萄酒被按总体质量的好坏分为5个等级，由高到低依次为：
E - EXCELENTE：优异，好的年份；
MB - MUY BUENA：非常好；
B - BUENA：好；
N - NORMAL：正常；
M - MEDIANA：一般。
